加賀の紅茶④不老不死

～不老長寿の霊薬・起源～
お茶の始まりは、中国おそらく4世紀ごろ　らしい。
嗜好品ではなく、不老長寿の霊薬として飲まれていました。（珈琲もそんなような話があります！）
紅茶　ではなく最初は、葉を蒸して揉んだだけの緑茶でした。
紅茶に関してはなぜ発酵させるようになったのかははっきりとした文献がないようですが、紅茶と言えば紅茶大国イギリス。中国からお茶がヨーロッパ―へ輸入されたのは1610年オランダ人によってだそうです。
世界への普及は17世紀ごろから。
オランダの宮廷や富裕商人、イギリスの王室へ伝わりその後、紅茶の喫茶文化が生まれました。
ヨーロッパでたちまち需要が広まった紅茶は、インドやスリランカ、東アフリカ諸国などの植民地での生産を確保、確実に入手ルートを確保していき今に至ったようです。